Existe suficiente agua para satisfacer las necesidades humanas, pero…
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Aunque menos del uno por ciento del agua existente en la Tierra se encuentra actualmente disponible para uso humano, existe suficiente agua para satisfacer las necesidades humanas y del medio ambiente. El desafío consiste en asegurar suficiente agua en buenas condiciones de forma tal que no destruyamos los ecosistemas, ríos, lagos y acuíferos, desde los que obtenemos nuestros recursos de agua. Todos vivimos lado a lado con el agua, ya sea al extremo de una tubería o al borde de un río. Necesitamos agua para nuestra subsistencia básica, para cultivar, generar energía y producir bienes que utilizamos a diario. Sin embargo, el uso de agua desde los ecosistemas de agua dulce, se encuentra muy por sobre los niveles que pueden ser sostenibles acorde a la demanda actual y, aun mas, los pronósticos apuntan consistentemente a que la demanda por agua continuara creciendo en la mayor parte del mundo.
Fragmentacion de rios
El incremento de la demanda por agua e hidroelectricidad,
en conjunto con los esfuerzos en pos del control de inundaciones y mejoramiento de la navegabilidad de ríos, han llevado a la construcción de represas y otras infraestructuras en la mayoría de los grandes ríos del mundo. Las Infraestructuras acuáticas brindan beneficios, pero ademas tienen un profundo impacto en los ecosistemas de agua dulce y en aquellos que dependen de los servicios prestados por e’stos. Las represas alteran los regímenes de flujo de ríos al cambiar la cantidad, temporalidad y calidad del agua que fluye río abajo. Las mas grandes represas pueden cortar por completo la conexión ecológica existente entre los hábitats río arriba/río abajo, este es el caso por ejemplo de los peces migratorios. Las infraestructuras para la defensa contra inundaciones pueden cortar la conexión entre un río y su planicie aluvial afectando estos hábitats. La creciente demanda por energías bajas en carbono, mayor capacidad de almacenamiento de agua y control de inundaciones, parecen estar causando una nueva ola en pos de la construcción de represas y otras infraestructuras a nivel mundial.
Ríos secándose
En décadas recientes, el incremento en la extracción de agua ha llevado a que algunos de los ríos mas largos del mundo se vayan secando. El Nilo en Egipto, el Ganges en el sur de Asia, el río Amarillo en China, y el Colorado en Estados Unidos están entre los mayores ríos, que se encuentran tan danhados, desviados y sobre explotados que poca o nada agua dulce llega a su desembocadura por periodos significativos de tiempo. En orden de satisfacer la demanda creciente, el agua también esta siendo transportada grandes distancias de una cuenca a otra, lo que produce múltiples impactos ecológicos. A veces esto ocurre en distancias muy grandes, como es el caso del esquema de transferencia de agua sur/norte en China.
Polucion del agua
Ha habido éxitos importantes al enfrentar problemas de polucion urbana e industrial en los países desarrollados durante los últimos 20 anhos, a menudo gracias a regulaciones estrictas y la utilización de presupuestos significativos para mejorar las instalaciones de tratamiento de aguas residuales. Sin embargo, la polucio’n sigue siendo un gran problema en muchos ríos. Después de que el agua ha sido utilizada para propósitos domésticos, industriales o agrícolas, toda el agua que no ha sido evaporada/transpirada, es retornada a los ecosistemas de agua dulce. Estos flujos de retorno están a menudo cargados de nutrientes, contaminantes y sedimentos. Ademas pueden tener una mayor temperatura, por ejemplo cuando el agua ha sido utilizada para el enfriamiento de procesos de generación térmica.
En China, cerca del 80 por ciento de los mayores ríos se encuentran tan degradados que ya no soportan vida acuática. En Pakistán, menos del 25 por ciento de la población tiene acceso a agua limpia para beber. Menos del 3 por ciento de los residentes de Indonesia esta conectados al alcantarillado, llevando a una severa contaminación de ríos y lagos. 75 por ciento de las aguas superficiales de India y Rusia se encuentran tan contaminadas que no debieran ser usadas para beber o banharse. Las Naciones Unidas han revelado el deterioro de todos los 677 mayores lagos de Africa, ademas de cada uno de sus mayores ríos. El lago Victoria, la fuente del Nilo, es utilizado como cloaca. En Latinoamerica, m’as de 130 millones de personas no tiene acceso a agua limpia debido a la contaminación de lagos y ríos. Grandes ciudades, como Sao Paulo y Ciudad de México se enfrentan a la doble crisis de sobre consumo de agua y polucion masiva. Solo al rededor del 2 por ciento del agua residual de Latinoamerica recibe algún tratamiento. La situación en el Norte es mejor, pero no buena. El 22 por ciento del agua superficial de Europa se encuentra seriamente amenazada, y el 40 por ciento de los ríos y arroyos de Estados unidos son demasiado peligrosos como para nadar, pescar o beber, lo mismo ocurre con el 46 por ciento de los lagos debido a la masiva contaminación toxica de granjas industriales.
Agua virtual y comercio global
Con las nuevas herramientas de huella de agua, es posible entender la completa extensión de la dependencia de recursos globales de agua de naciones o empresas. Los números pueden ser sorprendentes: la huella de agua de una taza de café negro, por ejemplo, es 140 litros. Cuando los bienes y servicios son comerciados entre países, ocurre lo mismo con el agua virtual que ellos contienen. El comercio global puede anhadir mucho a la huella de agua de un país. Por ejemplo, mientras una familia promedio en el el Reino Unido utiliza 150 litros por persona por día, el consumo de productos provenientes de otros países en el Reino Unido, implica que efectivamente cada residente absorbe 4,645 litros de agua cada día. El origen de esta agua es importante. Un estudio reciente encontró que el 62 por ciento de la huella de agua del Reino Unido es agua virtual contenida en comodities agrícolas y productos importados desde otros países; solo el 38 por ciento es utilizado desde fuentes de agua locales. La mayor parte del agua virtual proviene de Brasil, Ghana, Francia, Irlanda e India. Brasil provee soja, café y ganado, mientras que Francia provee principalmente productos carneos, e India, algodón, arroz y te.
Agua Comun
El bien común es una nueva forma de expresar una idea vieja, la idea de que hay algunas riquezas que nos pertenecen a todos y que estos recursos comunitarios tienen que ser protegidos y administrados para el bien común.
Son cosas que hemos heredado y que hemos creado juntos y que, ojalá, durarán para las futuras generaciones. El bien común incluye los regalos de la naturaleza como el aire, los océanos,la fauna y la flora; junto con las creaciones sociales que compartimos, tales como las bibliotecas, los espacios públicos, la investigación científica y las obras creativas.
Los principios de los ámbitos comunes de agua son:
- Proclamar al agua como bien común
- Adoptar la narrativa de una Democracia de la Tierra
- Proteger el agua a través de la conservación y la ley
- Tratar las cuencas hidrográficas como ámbitos comunes
- Reivindicar el control comunitario sobre las fuentes de agua locales
- Defender la soberanía de las comunidades y la nación respecto del agua
- Adoptar un modelo fundado en la justicia respecto del agua, no en la caridad
- Reclamar el abastecimiento público y tarifas justas
- Consagrar el derecho al agua en las constituciones nacionales y en un Convenio de las Naciones Unidas
- Usar y ampliar la doctrina del fideicomiso público para proteger al agua
Recientemente la Asamblea General de las Naciones Unidas voto para afirmar que “El derecho humano al agua garantiza a todas las personas el agua en cantidad suficiente, en condiciones de seguridad y aceptabilidad, siendo físicamente accesible y asequible para usos personales y domésticos.” Este es un paso muy importante, pero todavía tenemos un largo camino por recorrer.
Fuentes:
http://www.ourwatercommons.org/
PD: disculpen la ausencia de tildes en algunas palabras, tengo teclado en ingles y openoffice no me deja corregirlo. :D
